Une adolescente de Palo Alto gagne une médaille d’argent aux championnats américains

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Ce n’était pas parfait pour Vincent Zhou, un adolescent de Palo Alto.

Mais il n’a pas cédé sous la pression dimanche alors qu’il avait obtenu une place dans l’équipe du Championnat du Monde 2019.

Au revers de quatre grands mais quadruples sauts en quadruples, Zhou, 18 ans, a remporté la médaille d’argent aux Championnats de patinage artistique américains à Détroit.

Il n’a pu rivaliser avec le médaillé d’or Nathan Chen de Salt Lake City. Mais alors, personne ne le peut pour le moment.

Chen, 19 ans, a tout à fait ressemblé au champion du monde en titre avec une autre performance renversante. Il a marqué 228,80 points dans le programme libre pour un total hors de ce monde de 342,22 points et est devenu le premier triple champion des États-Unis depuis Johnny Weir de 2004 à 2006.

"Le score m'a définitivement pris par surprise", a déclaré Chen aux journalistes à Detroit. «C'était beaucoup plus gros que ce à quoi je m'attendais, mais au final, les scores sont des scores. Je suis heureux de ce que j'ai fait et j'espère pouvoir continuer à le faire dans d'autres compétitions. "

Alors que Zhou a essayé de suivre le rythme des quatre grands quadruple sauts de Chen qui lui ont valu des points supplémentaires pour l’exécution, le Californien perfectionne toujours ses rotations et ses manœuvres de patinage qu’il serait peut-être mieux décrit de rudes sur les bords de ses patins.

"Hier et aujourd'hui, c'était bon", a-t-il déclaré à la presse à Détroit. "Mais il reste encore des années-lumière de ce dont je suis capable."

Zhou a déclaré que ses jambes étaient tremblantes au début «parce que j'étais tellement nerveuse. Patiner en dernier, surtout après les deux autres hommes qui me dirigeaient après le programme court, n’était pas facile du tout. J'avais le sentiment d'avoir fait un excellent travail en ce sens. "

Zhou, qui avait l'habitude de se rendre de la Bay Area à Riverside pour s'entraîner sous l'entraîneur Tammy Gambill, a été éclipsé par Chen, un étudiant à temps plein de Yale.

La vraie bataille de dimanche a été remportée par la médaille d’argent, alors que Chen a facilement réussi à remporter la victoire en réalisant tous ses quadruples sauts comme s’il sautait dans la rue.

Zhou a été le dernier, sachant ce qu’il devait faire malgré l’évitement des scores de ses concurrents, dont Jason Brown, qui détenait une légère avance sur Zhou après le programme court.

«J’ai volontairement séjourné dans le vestiaire lorsque les scores de Jason ont été annoncés», a-t-il déclaré. «C’est nécessaire pour rester dans ma zone. Une fois que mon esprit commence à vagabonder, tout se dégrade.

L'exquise Brown a transformé son quadruple solitaire – un salchow – en un double saut. Mais il a par ailleurs très bien patiné pour obtenir un score global de 273,08 points pour la médaille de bronze et une place pour les Championnats du monde en mars au Japon.

Il reste encore loin derrière les 284,01 points de Zhou en raison des éléments techniques bien supérieurs de l’adolescent – de grands sauts nécessaires pour rivaliser sur la scène mondiale.

"Vous savez, ce n’était pas le meilleur patin", a déclaré Brown aux journalistes. «Je me suis beaucoup mieux entraîné, mais tout cela fait partie de ce processus de construction… je travaille très dur pour me concentrer sur tous les changements que nous apportons, mais parfois cela m'échappe . "

Zhou, qui est maintenant basé à Colorado Springs, dans le Colorado, n'a obtenu qu'un seul crédit pour l'un de ses quatre quadruple sauts – son lutz associé à un triple orteil.

Il a sous-tourné un quad salto et un salchow avant de frapper la glace sur un saut en quadruple toeloop déclassé par les juges et obtenant un score de moins 2,10 points au grade d'exécution.

"Je suis fière de ma présence jusqu'à maintenant cette saison", a déclaré Zhou, qui a donné une autre performance électrisante à la région de la région de la Baie après le temps d'or Alysa Liu de Richmond chez les femmes.

Le champion du monde junior 2017 a accumulé des points pour sa troisième médaille consécutive à un championnat américain – toujours derrière Chen.

En 2016, il s'est classé huitième aux championnats nationaux, puis a remporté l'argent et le bronze au cours des deux dernières années. Zhou a également terminé sixième aux Jeux de Pyeongchang l'année dernière après être devenu la première personne à réussir un saut en quadruple lutz aux Jeux olympiques.

Chen? Il avait une place devant Zhou en Corée du Sud, même si le patineur était censé défier le futur vainqueur, le Japonais Yuzuru Hanyu.

Le début de saison ne s’est pas bien passé pour Zhou, blessé au dos en été. Il s'est classé sixième du programme court et cinquième du classement général à Skate America. Au trophée NHK 2018, Zhou était cinquième au classement et quatrième au classement général. Fin novembre, il a participé au trophée CS Tallinn – ce n'était pas une épreuve du Grand Prix – où l'adolescent avait remporté la médaille d'argent.

Zhou a patiné dimanche devant “Crouching Tiger, Hidden Dragon” de Tan Dun et “Rising Sun” de Kiyoshi Yoshida. Zhou est allé au Canada en décembre pour retravailler les séquences avec les célèbres chorégraphes Jeffrey Buttle et Lori Nichol afin de résoudre certains des problèmes de ce début de saison.

«Passer la semaine à Toronto sans marteler les quads m'a aidé à ne pas redécouvrir, mais à découvrir à quel point j'apprécie vraiment le processus créatif, la liberté et la fluidité qui découlent d'un bon patinage», a-t-il déclaré plus tôt ce mois-ci. «Je suis excité pour les gens de voir certaines différences dans mon patinage aux nationaux."

Les fans ont regardé un Zhou plus confiant et commandant ce week-end, bien qu'il ait encore beaucoup de travail à faire pour obtenir le maximum de crédit pour ses sauts en quadruple.

«Avoir tant à faire croître aux niveaux nationaux est une motivation pour l’avenir, car j’ai beaucoup de marge de croissance, a-t-il déclaré.