26 janvier 2020
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Tout l'apparat et le drame du patinage artistique ont explosé vendredi soir aux championnats américains où l'adhésion de l'adolescente de la région de la baie, Alysa Liu, s'est poursuivie sans relâche.

Lu, 14 ans, n’était pas parfaite en patinage libre, mais cela n’a pas empêché la jeune fille de Richmond de faire l’histoire lors d’une nuit où les États-Unis ont le mieux joué à Greensboro, en Caroline du Nord.

"Je ne m'attendais pas vraiment à un résultat, comme le premier, le deuxième ou le troisième", a déclaré Liu aux journalistes. «Je voulais juste patiner sur un programme propre, c'est toujours mon objectif. Je veux toujours faire mieux qu'avant. »

Liu a effectué huit triples sauts, dont deux triples essieux, pour se rassembler pour défendre son titre de patinage artistique américain. Elle a rebondi de la deuxième place du programme court, tout comme Liu l'a fait il y a un an à Détroit pour devenir la plus jeune patineuse de l'histoire à remporter un championnat américain.

S'appuyant sur le programme le plus difficile techniquement de toute femme américaine, Liu a gagné en partant pour devenir la plus jeune double gagnante de l'histoire. Peu importait que l'adolescente sous-tourne son quadruple lutz pour perdre 1,58 points dans le grade d'exécution.

Liu, 14 ans, est maintenant double champion en titre alors que la compétition revient au SAP Center de San Jose l'année prochaine. (Matthew Stockman / Getty Images)

Aucun autre concurrent dans le domaine des 18 patineurs n'a osé essayer un triple essieu, 3 ½ rotations, encore moins un quadruple saut.

Le spectacle de saut couplé à des scores solides a été plus que suffisant pour compenser un brillant spectacle de la finaliste Mariah Bell, qui était à 10,31 points du champion.

Lors d'une nuit dramatique où les trois médaillés étaient les patineurs finaux, Liu avait plus qu'assez pour vaincre le talent artistique supérieur de Bell et sept triple sauts nets.

"J'étais comme, wow", a déclaré Liu à propos de la performance de Bell. «J'étais en quelque sorte applaudissant avec la foule. Je suppose que j'étais un peu inspiré par son émotion et son bonheur. Je suppose que cela m'a inspiré à la fin de mon programme pour me détendre et être heureux et juste être au courant du moment. »

Bell avait un total de 225,21 points en patinant vers «Alléluia» par K.D. Lang dépassera le leader du premier jour Bradie Tennell, qui a chuté lors de son dernier triple saut pour marquer 220,86 points pour la médaille de bronze.

"C'est un sentiment très spécial", a déclaré Bell. «Je n'avais jamais eu ça avant dans ma carrière. La chose la plus cool à ce sujet était à quel point la foule était dedans. Ils étaient tellement bruyants et c'était tellement cool. »

Les trois meilleures patineuses américaines étaient bien en avance sur l'olympienne Karen Chen de Fremont, qui a terminé quatrième d'un retour impressionnant après avoir souffert d'une blessure persistante au pied et commencé sa première année à la Cornell University.

"J'ai trouvé que c'était assez décevant", a déclaré Chen aux journalistes. "Je me suis entraîné plus fort et j'ai fait mieux."

Chen, une majeure pré-médicale, a déclaré qu'elle envisagerait de prendre une année sabbatique pour se préparer aux Jeux de Pékin en 2022.

Un autre patineur d'East Bay, Sierra Venetta de Danville, a effectué sept sauts triples avec quelques erreurs pour passer de la 11e place au programme court à la septième place au général.

Mais la nuit a appartenu à Liu, qui s'entraîne au Oakland Ice Center et est un étudiant en deuxième année du secondaire qui suit des cours en ligne.

Liu ne ressentait pas la pression trois heures avant le début de la compétition, selon son père, Arthur Liu. Il a dit que sa fille n'avait rien de spécial prévu après un échauffement final. Elle se reposerait à leur hôtel et retournerait au Greensboro Coliseum pour l'épreuve de force.

"Si elle gagne, c'est super. Sinon, nous reviendrons l'année prochaine », a déclaré Arthur Liu, avocat à Oakland et père célibataire de cinq enfants.

Les championnats de l’année prochaine sont prévus pour le SAP Center de San Jose, l’arène qui a accueilli les essais olympiques de 2018. La plupart des experts en patinage s'attendent à ce que les mêmes femmes mènent la charge américaine tout au long du dernier cycle olympique qui culminera à Pékin lorsque Liu sera éligible à une compétition internationale senior.

Bien qu'elle soit maintenant double championne des États-Unis, Liu devra participer aux Championnats du monde juniors, du 2 au 8 mars en Estonie, en raison de son âge.

Pour l'instant, Arthur Liu et l'entraîneur Laura Lipetsky ont essayé de protéger Liu du sentiment qu'elle doit satisfaire les attentes des autres.

"Peu importe vraiment ce qui se passe", a déclaré Arthur Liu avant le patinage libre vendredi. «Elle doit découvrir par elle-même à quel point c'est important. C'est un processus d'apprentissage. »

Le père a dit qu'il était plus important de montrer que l'amélioration du patinage global de Liu que de défendre le titre.

«Ses compétences en patinage et sa présentation se sont toutes beaucoup améliorées», a expliqué Arthur Liu au sujet du programme court. "Sauf pour cette erreur" en sortant du triple essieu "elle a assez bien patiné."

Alysa Liu a maintenant remporté une couronne américaine trois années consécutives, dont le titre junior en 2018.

Lors de sa première saison de compétition sur la scène internationale, Liu a remporté deux rencontres de Grand Prix junior et a terminé deuxième le mois dernier à la finale du Grand Prix junior après avoir remporté le programme court.

Le classement de Liu vendredi a marqué la septième année consécutive qu'une femme de la région de la baie a remporté une médaille aux championnats américains. Polina Edmunds, de San Jose, a terminé deuxième en 2014 et en 16, tandis que Chen a gagné en 2017 et a terminé troisième en 2018 et en 15.

La séquence rivalise avec la course des Olympiens Debi Thomas de San Jose et Kristi Yamaguchi de Fremont qui ont collectivement remporté des médailles de 1985 à 1992.

Tennell, une semaine de moins de 22 ans, est entré dans le patinage libre menant Liu par 3,58 points après un programme court sans faille qui a montré une nouvelle patineuse de Cary, Illinois. Mais Tennell avait une avance de 2,71 points il y a un an à Détroit lorsque la supériorité technique de Liu en patinage libre a dépassé l'Olympien 2018.

L'avantage de base de Liu a augmenté dans le patinage libre, où les deux triples axes et un quadruple lutz valaient 10,4 points de plus que les trois sauts les plus élevés de Tennell.

Les patineuses juniors russes sont celles contre lesquelles Liu se mesure car elles devraient être la principale compétition des Jeux de Pékin. Mais Arthur Liu est heureux de voir les femmes américaines patiner fortement cette semaine.

«Je veux voir de la concurrence aux États-Unis», a-t-il déclaré. «Je veux voir tout le monde bien patiner et se pousser mutuellement. Il doit y avoir de la concurrence. C’est ainsi que cela vous rend meilleur. "

Christina Carreira et son partenaire Anthony Ponomarenko de Morgan Hill continuent de s'améliorer mais ont de nouveau eu du mal à percer la profondeur des États-Unis dans la danse sur glace.

Carreira et Ponomarenko se sont classés quatrièmes dans la danse rythmique avec un score de 78,02 points lors de "It’s Too Darn Hot" de Cole Porter. Ils ont terminé cinquième l'an dernier à leurs débuts de niveau senior.

Ponomarkeno, dont les parents sont trois fois médaillés olympiques qui entraînent à Sharks Ice à San Jose, a déclaré aux journalistes que le couple voulait "patiner avec beaucoup d'énergie pour montrer que nous pouvons faire partie de la compétition".