Le retour du WSG à Huntington Beach est émouvant pour Aguerre. En 1996, c’était le lieu de son événement inaugural en tant que président et de la première compétition ISA à s’appeler les World Surfing Games. C’est là qu’il a parlé publiquement pour la première fois de ses ambitions pour le surf olympique. Il a initié la cérémonie des sables du monde pour la première fois. C’est aussi là qu’il a créé le concept unique d’une médaille de cuivre, afin de ne pas laisser le quatrième finaliste les mains vides.

En parlant de cet événement, Aguerre a partagé : « Ce n’était qu’un de ces moments spéciaux et c’est à ce moment-là que j’ai informé le monde que nous avions cette vision, ce rêve pour le surf d’être aux JO. Bien sûr, j’ai immédiatement demandé aux gens si je devais appeler le médecin pour voir ce qui n’allait pas chez moi.

«Mais vous commencez avec une idée folle, puis vous faites un plan, puis cela devient une réalité. Et c’est là où nous en sommes aujourd’hui. Cette épreuve est une qualification olympique. C’est le deuxième cycle olympique de l’histoire du surf.

Parmi les autres dignitaires présents à la cérémonie d’ouverture figuraient la vice-présidente du CIO, Nicole Hoevertsz, membre de la commission exécutive du CIO, Nawal El-Moutawakel, membre du CIO et présidente de l’Union internationale de triathlon, Marisol Casado, membre du CIO et président de World Athletics, Lord Sebastian Coe , membre du CIO, Filomena Fortes, membre du CIO, Seung Min Ryu, directeur sportif du CIO, Kit McConnell, le maire de Huntington Beach, Barbara Delgleize et PDG de Visit Huntington Beach, Kelly Miller.

Barbara Delgleize, maire de Huntington Beach était heureuse de voir tant de visages du monde entier dans sa ville, « Je tiens à vous souhaiter bonne chance à vous tous qui représentez les 51 pays cette semaine, comme l’a dit un jour le légendaire surfeur Phil Edwards, ‘Le meilleur surfeur là-bas est celui qui s’amuse le plus ! »

Après avoir partagé la longue histoire du surf et les nombreuses réalisations de Surf City USA, Visitez le PDG de Huntington Beach, Kelly Miller, a déclaré : « Nous sommes fiers d’accueillir cet événement. Sept fois, plus que toute autre ville dans l’histoire de l’ISA, et je peux vous dire que nous sommes totalement ravis, sans aucun doute. La route vers Paris 2024 passe véritablement par Surf City USA.

Plus tôt dans la journée, deux Olympiens de Tokyo 2020, Kolohe Andino (États-Unis) et Sally Fitzgibbons (AUS), a rejoint Miller et le président Aguerre lors de la conférence de presse officielle.

Participant à une épreuve ISA pour la première fois en 2006 à l’âge de 13 ans, Andino savoure toujours l’opportunité de représenter son pays. « Habituellement, le surf est un sport tellement individuel, vous êtes en quelque sorte sur votre propre programme », a-t-il déclaré. « Mais ici, vous obtenez tout le merch et vous obtenez le drapeau et vous enracinez vos coéquipiers. »

Le paysage du surf féminin a bien changé depuis Sally Fitzgibbons a remporté la première de ses trois médailles d’or en 2008. « En termes de surf, il y a beaucoup d’élan et beaucoup de changements, surtout dans mon temps et ma carrière », a-t-elle déclaré. « La route vers Paris pour moi, faisant partie de ce premier cycle, je pense que cela consolide le fait que le surf est là pour rester en tant que sport olympique. »

Réfléchissant à son parcours de 26 ans pour voir les débuts du surf aux Jeux olympiques, le président Aguerre a partagé le processus : « D’abord, c’est impensable, puis c’est impossible, et ensuite notre travail, ceux qui veulent le changement, est de le rendre inévitable. »

Le WSG 2022 présenté par Visit Huntington Beach devrait commencer par la compétition masculine à 7h30, le samedi 17 septembre, à Huntington Beach Pier Southside.