Alysa Liu, de Richmond, avait besoin de tous ses gros sauts samedi pour affronter les puissants Russes aux championnats du monde juniors de patinage artistique à Tallinn, en Estonie.

Même alors, cela n'aurait peut-être pas été suffisant pour attraper les stars en attente alors que la Russie continue de dominer la scène du patinage artistique féminin avant les Jeux de Pékin en 2022.

Liu, 14 ans, est le grand espoir de l'Amérique après avoir remporté son deuxième titre senior américain consécutif en janvier. Mais même avec un solide show en patinage libre samedi, l'adolescente de Bay Area n'a pas pu surmonter deux athlètes russes artistiques et lumineuses alors qu'elle terminait troisième.

Liu était loin d'être parfaite lors de ses deux premiers grands sauts, mais a ensuite rebondi magnifiquement pour remporter la médaille de bronze derrière Kamila Valieva et Daria Usacheva alors que les patineurs russes terminaient premier, deuxième et quatrième. Les Russes ont maintenant remporté 10 des 12 derniers titres juniors féminins.

Liu, 14 ans, a perdu des points sur deux sauts sous-tournés mais a quand même réalisé une grosse performance en patinage libre. (Photo par Joosep Martinson – Union internationale de patinage / via Getty Images)

"J'étais content de mon placement mais mon programme était" meh "- ce n'était pas trop bon", a déclaré Liu via un officiel américain de patinage artistique. «Mais j'ai beaucoup appris de cette compétition. J'espère que cela améliorera ma force mentale et physique. »

Deux ans, c'est une éternité en patinage, mais les trois médaillés samedi devraient attirer plus d'attention internationale avant les Jeux olympiques d'hiver de Pékin lorsqu'ils seront éligibles pour concourir au niveau senior.

Alors que l'attention se porte sur les Championnats du monde seniors le week-end prochain à Montréal, les meilleurs patineurs là-bas suivront de près les progrès des jeunes.

Valieva semble la plus susceptible de devenir la prochaine grande star russe après ses 158,38 points de record de la saison dans le patinage libre saisissant qui comprenait deux sauts d'orteils quadruples à "Exogenesis Symphony" de Muse. Valieva, 13 ans, a été rétrogradée de 2,44 points dans un grade d'exécution pour avoir quitté son premier quad. Mais elle a plus que compensé l'erreur avec une performance qui combinait la grâce et l'élégance avec le saut techniquement difficile.

"Il y a eu une petite erreur sur le toeloop, mais en gros, je suis satisfait de ma performance", a déclaré Valieva aux journalistes.

Valieva a facilement remporté le titre avec un total de 227,30 points tandis qu'Usacheva était deuxième avec 207,74 points. Usacheva a marqué près de 3,5 points de mieux que Liu dans les marques de présentation de patinage libre, une marge suffisante pour remporter la médaille d'argent.

Liu était l'un des rares concurrents à tenter un saut quadruple et un triple axel. Elle doit effectuer ses sauts de gros points pour compenser une présentation moins éblouissante que ses rivales russes.

Samedi, cela a mal commencé pour Liu, tout comme la veille dans le programme court quand elle a sous-tourné un triple saut en boucle d'orteil.

Cette fois, Liu a perdu 4,87 points dans le grade d'exécution pour sous-rotation de son triple axe et de son quadruple lutz. Elle a également été déduite d'un point pour sa chute sur le quad.

Liu a décroché un triple essieu et six autres triple sauts pour passer du quatrième au troisième samedi. (Photo par Joosep Martinson – Union internationale de patinage / via Getty Images)

Mais l'adolescent d'East Bay avait l'air bien après ça. Liu a décroché un deuxième triple essieu et six triples sauts supplémentaires. Elle a également reçu des notes de niveau 4 pour tous ses éléments sans saut pour un score de patinage libre de 137,31 points, juste après son meilleur de 138,99 points. Liu avait un total de 204,83 points sur deux jours et même sans les déductions de ses sauts, elle n'allait pas rattraper Valieva, qui avait également remporté la finale du Grand Prix junior en décembre.

Liu, qui a longtemps parlé d'améliorer ses éléments de patinage pour correspondre aux Russes, a fait un tour rapide avant de commencer le programme de 4 minutes patiné sur "Illumination" par Jennifer Thomas.

Dans l'ensemble, Liu a dit qu'elle avait apprécié ses débuts aux championnats du monde.

"Je ne suis pas tombée malade cette semaine", a-t-elle déclaré. "Tout s'est bien passé. J'étais heureux toute cette semaine. »

Dans la compétition de danse sur glace, Katarina Wolfkostin et Jeffrey Chen de Fremont ont marqué 159,20 points au total pour terminer septième. La nouvelle équipe qui s'entraîne dans le Michigan a marqué 94,43 points dans la danse libre sur la musique de Sam Smith, obtenant des notes de niveau 4 pour leur portance stationnaire, twizzles, lift de courbe et spin combiné. Leur performance a aidé les États-Unis à obtenir trois places en danse sur glace aux Championnats du monde juniors 2021.